La noticia más importante en lo que va del año para la industria IT es el acuerdo de compra de MySQL AB por parte de Sun Microsystem por la impresionante suma de 1 billón de dólares; o sea, 1 millardo o Un Mil Millones de dólares norteamericanos.
Al principio me resultó un poco chocante e incluso sentí cierto pánico (ya explicaré por qué). ¿Para qué comprar una empresa que regala su producto y que sólo recibe ingresos por servicios que le contrata menos del 5% de sus usuarios si no es por alguna intención claramente sospechosa y conspiratoria dado su uso extendido en sitios de internet?
Sun MicrosystemPara empezar, 1 billón de dólares no es la primera vez que se invierte en la compra de una empresa que produce software, pero sí es la primera vez que se gasta tanta plata para comprar una empresa que produce software que regala, que no posee infraestructura alguna porque sus 400 empleados trabajan desde sus casas y que el código fuente lo distribuye abiertamente para que todo el que lo desee lo copie, modifique y re-venda.
El Internet, como todos sabemos, debe mucho de su desarrollo y crecimiento a las iniciativas de software libre (Open Source), particularmente al Sistema Operativo Linux, al software para operar websites llamado Apache, al software de base de datos MySQL y al lenguaje de programación de páginas web PHP. A esta combinación de productos se les suele abreviar en LAMP ("lámpara", si se le traduce). Hoy día prácticamente todos los servicios que hospedan websites proveen paquetes LAMP, por lo que gracias a eso podemos tener por 3 dólares al mes espacio suficiente para hospedar cómodamente nuestros websites; incluso los hay disponibles totalmente gratis.
Precisamente mi pánico original surgió del posible efecto que podría tener un cambio en la política de licenciamiento que Sun le imponga a MySQL en el futuro; sin embargo mi mente se aclaró rápidamente porque comprendí la idea de esta jugada.
Por ejemplo, muchas corporaciones y gobiernos dudan de utilizar productos Open Source porque éstos sufren de un alto "bus factor", o factor autobús. Este "factor" consiste en el potencial de desaparecer que un producto Open Source tiene en caso de que su(s) desarrollador(es) mueran porque un autobús los atropelle. La inmensa mayoría de proyectos Open Source son de uno o dos desarrolladores, y muy pocos pasan de más de cinco personas. Al entrar Sun Microsystem a controlar MySQL, abre las puertas a que el "bus factor" desaparezca para este producto y con él a los paquetes que corren sobre plataformas LAMP.
No quiero con este post entrar en pontificaciones y teorizar sobre los detalles, sino transmitirle a mis clientes y lectores esta buena noticia y redoblar la confianza hacia el Open Source como instrumento confiable dentro del ambiento productivo de las empresas.
Para los detalles y un análisis profundo de las repercusiones, favor leer (en inglés) los siguientes recursos:
- Nota de prensa oficial en la web de MySQL
- Historia, motivación y comentarios de la operación por Jonathan Schwartz, presidente de Sun Microsystem (Blog post)
- Análisis por diversos miembros de la industria al respecto de lo positivo o negativo de esta operación
Moisés Jafet Cornelio-Vargas
About Moisés
Physicists, award-winning technologist, parallel entrepreneur, consultant and proud father born in the Dominican Republic.
Interested in HPC, Deep Learning, Semantic Web, Internet Global High Scalability Apps, InfoSec, eLearning, General Aviation, Formula 1, Classical Music, Jazz, Sailing and Chess.
Founder of pluio.com and hospedio.com.
Author of the Sci-fi upcoming novel Breedpeace and co-author in dozens of publications.
Co-founder of MunicipiosAlDia.com, Jalalio Media Consultants and a number of other start-ups.
Former professor and Key-note speaker in conferences and congresses all across the Americas and Europe.
Proud member of the Microchip No.1 flying towards Interestellar space on board NASA's Stardust Mission, as well as member of Fundación Municipios al Día, Fundación Loyola, Fundación Ciencias de la Documentación and a number of other non-for profit, professional organizations, Open Source projects and Chess communities around the world.
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